1686 年，牛頓在“自然哲學數學原理”中提出了他的三個運動定律。 他的運動定律指出:
- 一個靜止的物體保持靜止，一個運動的物體將繼續以恆定的速度直線運動，當且僅當沒有合力作用在該物體上。
- 物體的加速度取決於物體的質量和施加的力的大小。
- 每當一個物體對另一個物體施加力時，第二個物體對第一個物體施加相等且相反的力。
這三個定律切底地改變了科學，我們首次可以用數學模型來描述物體的運動。 生活在 1749 年到 1827 年的法國數學家皮埃爾·西蒙·拉普拉斯推測，由於運動定律是精確的，並且預測了每一種可能的粒子在各種力和相互作用下的運動，因此，宇宙中每一個粒子的未來都是預定了。 因此，沒有自由意志，也不需要神。 在他看來，這個世界就像一個巨大的鍾錶。 這種世界觀有時被稱為牛頓的鍾錶宇宙，儘管牛`頓從未做過這樣的類比，而牛頓本人也是一位基督徒。十九世紀和二十世紀初的大多數科學家都持有這種世界觀。
當電腦程序員創建一個複雜的程序時，他/她有時會創建一個“後門”，以便創建者或某些超級用戶可以檢查和修改程序的狀態。 神是否通過“後門” 參與世界運作？ 最近，很多人對混沌理論這一新科學感興趣，認為它是理解神如何與世界互動的關鍵。 這與牛頓的鍾錶宇宙完全相反。